W przełomowym badaniu opublikowanym w magazynie „Physiology” zespół badawczy pod kierunkiem prof. Petera Noble’a z University of Washington i Alexa Pozhitkova z City of Hope National Medical Center odkrył fenomen, który może zrewolucjonizować nasze postrzeganie życia i śmierci. Ich praca ujawnia, że komórki martwego organizmu nie tyle przestają funkcjonować, ale mogą wejść w tzw. trzeci stan, gdzie przejmują zupełnie nowe funkcje.
Odkrycie, które brzmi jak wyjęte prosto z filmu science fiction, sugeruje, że tradycyjny podział na życie i śmierć może być bardziej złożony, niż przypuszczaliśmy. Badacze zauważyli, że niektóre komórki po śmierci organizmu, przy odpowiednim wsparciu w postaci składników odżywczych, tlenu, czy bioelektryczności, mogą przekształcić się w nowe wielokomórkowe formy życia z nowymi funkcjami.
W szczególności, badania nad tzw. ksenobotami — zorganizowanymi wielokomórkowymi strukturami utworzonymi z komórek skóry martwych żab — wykazały, że mogą wykazywać zachowania nieobecne podczas życia, takie jak poruszanie się przy pomocy rzęsek. To zjawisko zdaje się wskazywać na istnienie nieznanego mechanizmu, który po śmierci organizmu aktywuje komórki do tworzenia nowych struktur.
Jedną z teorii, jaką podają naukowcy, jest istnienie skomplikowanych „obwodów elektrycznych” w komórkach, które mogą być odpowiedzialne za te zaskakujące zmiany. Podkreślają oni, że wiek, stan zdrowia, płeć i gatunek mogą mieć wpływ na zdolność komórek do wejścia w ten tajemniczy „trzeci stan”.
Odkrycia te mają potencjał do zrewolucjonizowania medycyny regeneracyjnej i mogą wymagać nowego spojrzenia na definicję śmierci. Odkrycie otwiera drzwi do dalszych badań, które mogą przynieść nowy wgląd w fizjologiczne granice życia i śmierci, co ma fundamentalne znaczenie dla nauki i medycyny.
